Presentazione

Iquitos, capitale di Loreto, è il principale porto fluviale del Rio delle Amazzoni ed è la città più grande della foresta peruviana. La zona fu popolata, anticamente, da diversi gruppi come i Cocama, gli Huitoto e i Bora; successivamente, i missionari gesuiti fondarono la città. La prosperità economica si tradusse in lussuosi edifici come l’Hotel Palace, di stile Art Noveau e la casa di Ferro, disegnata dal famoso architetto francese Gustave Eiffel. In contrasto con queste costruzioni, le rustiche case del quartiere Belén riposano su piattaforme e palafitte per proteggersi dalle piene del fiume. Una delle più importanti attrazioni è quella di navigare su fiumi e laghi, ma anche di godere delle sue belle spiagge.

La Riserva Nazionale Pacaya- Samiria (2.080.000 ettari), la più estesa del paese, si trova a 183 km dalla città ed è il rifugio di numerose specie di animali e di piante, molte delle quali in via di estinzione come la tartaruga charapa, la nutria gigante di fiume, il caimano nero e il delfino di fiume.

D’altra parte, la Riserva Nazionale Allpahuayo-Mishana (58.000 ettari), protegge il maggior raggruppamento di boschi di sabbia bianca o “varillales” conosciuto nell’amazzonia peruviana. Questa è una delle migliori destinazioni per l’osservazione degli uccelli.

Oltre a queste riserve nazionali, esistono numerose riserve private nelle quali si sono costruiti alloggi per tutti i gusti.

Vicino alla città d'Iquitos si congiungono le acque di due grandi fiumi, l'Ucayali ed il Marañon formando il potente fiume delle Amazzoni che scorre per 3500 kmt attraverso la «selva" (foresta sudamericana) fino all'Oceano Atlantico, dove sfocia la quinta parte delle acque di tutto A mondo.

Alcuni dei fiumi che lo formano sono più abbondanti d'acqua che qualsiasi altro al mondo, il fiume delle Amazzoni, é cosi largo che a volte é difficile vedere una sponda dall'altra. Iquitos é il posto ideale per iniziare la esplorazione di questa grande forza della natura.

Partendo dalla città ci sono varie forme per conoscere il fiume e la selva. Si può andare via fiume a gli alberghi turistíchi ricavati dalla selva stessa o visitare le popolazioni indigene come i Yaguas e i Boras, che conservano orgogliosamente fino a nostri giorni le loro antiche abitudini. Si possono anche esplorare gli interessanti affluenti e le splendide isole del fiume delle Amazzoní o dilettarsi con la pesca sportiva. La scelta più comoda ed elegante é quella d'un viaggio di quattro giorni fino alla frontiera brasiliana (o sette giorni andata e ritorno) in una lussuosa crociera lungo il fiume - alcune navi classiche che datano dallo scorso secolo sono state rifatte - effetuando escursioni in piccole barche ai villaggi degli indigeni od addentrandosi negli affluenti.